Выживет ли домашняя кошка в лесу. Одичала кошка. Накрыло. Лесной кот в домашних условиях

Большинство из нас привыкло считать, что наши любимцы – кошки, всегда были домашними животными. Каково же было мое удивление, когда я, еще обучаясь в школе, на уроке природоведения узнал о том, что существуют дикие коты, которые живут в лесу! И, кстати, дикие мурлыки не испытывают никаких проблем из-за того, что у них нет человеческого жилья. В этой статье речь пойдет о диких кошках, их образе жизни, о том, как они охотятся, где расположено их логово и других удивительных фактах о котах, обитающих в дикой природе.

Существует множество подвидов диких котов, которые населяют определенные территории. Например, дальневосточный лесной кот (леопардовая кошка) проживает в Хабаровском и Приморском краях, а дикого степного кота можно встретить на территории Казахстана.

Многие подвиды этого животного занесены в Международную Красную книгу, а также в Красные книги отдельных регионов России.

Отличия между дикой кошкой и домашним котом внешне практически незаметны. Весят дикие сородичи от 3 до 7 кг. Но некоторые подвиды, например, дикий камышевый кот может весить и 10-15 кг. Длина тела животных от 70 до 90 см. вместе с хвостом. Стоит заметить, что вес и размеры дикого кота зависят от условий обитания. Летом они накапливают жир и весят намного больше, чем зимой. А в холодное время года они по понятным причинам значительно теряют вес.

Окрас диких «котэ» также разнообразен. У европейских диких кошек преобладает серый цвет с продольной черной полосой на спине, у дальневосточных леопардовых кошек – рыжевато-бурый с черными пятнами.

Европейская дикая лесная кошка.

Этот подвид населяет Западную и Восточную Европу, юго-западную часть Украины и Кавказ. Для проживания предпочитает глухие смешанные леса, если селится в горах, то может подняться на высоту 2-3 км. над уровнем мирового океана.

Дикий кот ведет ночной и сумеречный образ жизни. Не любит слякоть, пасмурную погоду. Поэтому если ночью идет дождь, то европейская кошка будет отсиживаться в своем логове, а на охоту выйдет на следующий день. Часто они охотятся перед заходом солнца и на рассвете.

Жертвами лесных котов становятся мелкие грызуны (мыши-полевки, землеройки, водяные крысы, ондатры), птицы, гнездящиеся на земле. Иногда он может поймать змею, рыбу, ящериц и др. Охотится на молодых зайцев и их близких родственников – кроликов, а иногда от лап дикой кошки страдают животные, в несколько раз больше мурлык, например, косули.

Иногда дикие кошки нападают на представителей семейства куньих – на горностая , ласку, хорька. Куньи всегда отчаянно обороняются, и могут сами задушить незадачливую кошку.

У европейской лесной кошки имеется множество врагов, которые периодически охотятся на нее. Среди них наиболее опасны волки , лисицы, шакалы . Но поймать кота (как дикого, так и домашнего) очень сложно, так как от всех наземных хищников он спасается на деревьях, по которым он отлично лазает.

Дикий лесной кот, а точнее его кавказский подвид занесен в Красную книгу как редкий вид, заселяющий определенную территорию.

Дальневосточный лесной кот (леопардовая кошка).

Этого котика можно встретить на юге Дальнего Востока, в соседних Китае и Корее. Селится на опушках и лугах, зарослях кустарника, в горах (но не выше 500-700 м. над уровнем моря). Наиболее активен в сумерки и ночью.

Как и все мелкие кошки, любит полакомиться грызунами, птицами. Также поедает зайцев , косуль, белок.

Леопардовая кошка также занесена в Красную книгу России как редкий вид с ограниченным ареалом обитания. Наибольший урон популяции дальневосточного дикого кота наносит человек.

Камышевый кот (кот хаус).

Еще один интересный вид дикого кота, населяющего территорию России, а точнее Астраханскую область. По внещнему виду он значительно отличается от своих сородичей. Длинные лапы, короткий хвост, большие уши. На ушах, как и у рыси, имеются небольшие кисточки, за это камышевого кота называют еще болотной рысью.

Кот хаус предпочитает селиться около водоемов в зарослях высокой травы и кустарников. Его можно встретить у болот, рек и озер. Хотя увидеть его не так-то просто – он очень осторожен и не подпускает к себе человека. Хотя иногда селится рядом с людьми.

Охота дикого кота.

Все мы хотя бы один раз видели, как охотится домашняя кошка. Дикий кот добывает себе пищу точно так же, разве что его движения более ловкие и быстрые.

Дикая европейская кошка может часами выжидать свою добычу где-нибудь в засаде, а как только жертва подойдет ближе, молниеносно броситься и схватить ее когтями в одном прыжке! Но редко во время охоты лесной кот сидит на одном месте. Он бродит по своей территории в поисках добычи, и почуяв жертву, осторожно подкрадывается. За одну ночь он может поймать и съесть несколько десятков мелких грызунов общим весом более 0,5 килограмма. Дикий кот ведет одиночный образ жизни и свою территорию охраняет от других особей.

На дневку они ложатся в своем логове. Логовом для диких кошек может быть брошенные другими животными норы , дупла деревьев. Если кот живет в горах, то часто он поселяется между камнями, в расщелинах скал.

В холодное время года дикие коты стараются быть поближе к человеческому жилью, где они могут найти себе пищу. Часто они посещают птичники сельских жителей и сокращают популяцию домашних птиц. Но наряду с этим дикая кошка приносит человеку неоценимую пользу, уничтожая вредных грызунов, в отличие от домашних котов-лентяев .

Размножение диких котов

начинается весной. Самцы приходят на участок самки, стремясь завоевать ее внимание. Между самцами проходят ожесточенные бои, сопровождающиеся басовитым мяуканием, шипением и даже воем. Иногда дикие коты во время гона приходят в населенные пункты и оплодотворяют домашних кошек. Котенок, родившийся от такого союза, станет диким и агрессивным.

Оплодотворенная самка перед родами подготавливает себе гнездо, выстилая его травой, перьями и пухом птиц. Беременность у кошек длится чуть более 2-х месяцев. В конце весны на свет появляются от двух до семи слепых котят.

Развитие котят идет довольно быстро. Через неделю-другую у них открываются глаза, через полтора месяца они выходят из норы, где под зорким оком матери играют на травке, изучают территорию. В случае угрозы жизни потомству со стороны хищников самка смело бросается на защиту своих детенышей, и часто даже лисица отступает перед агрессивной матерью котят!

Через 2-2,5 месяца после рождения мать берет котят с собой на охоту и обучает их навыкам добычи пищи. А ближе к осени уже повзрослевшие котята, готовые к самостоятельной жизни, покидают мать и ищут свой участок.

Бешенство.
Бешенство - остропротекающая инфекционная болезнь, вызываемая нейротропным фильтрующимся вирусом и характеризующаяся тяжелым поражением центральной нервной системы. Почти всегда заканчивается гибелью животного. Очень опасна для человека.
Симптомы. Инкубационный период длится от нескольких дней до года и более, но чаще первые симптомы болезни появляются спустя 3-6 недель после заражения. Различают буйную и паралитическую (тихую) формы бешенства. У кошек преобладает буйная форма. Течение болезни, как правило, острое. При этом выделяют три стадии развития инфекционного процесса: продромальную (меланхолическую), возбуждения (маниакальную) и паралитическую (конечную) стадии. В продромальной стадии кошки проявляют изменчивость настроения. Животные то чрезмерно веселы и ласковы к хозяину, то забиваются в темных местах, становятся настороженными, пугливыми, могут укусить или оцарапать хозяина. Иногда отмечается зуд на месте бывшего покуса или желание лизать или раздирать эти места. Кошки отказываются от привычной еды, хватают и проглатывают совершенно несъедобные предметы: бумагу, камни, землю, куски дерева и т. д. Состояние и проявление клинических признаков у отдельных животных непостоянны, и уже в продромальной стадии могут наблюдаться паралитические явления. В связи с этим нарушается акт глотания и наблюдается полный отказ от еды. Усиливается слюнотечение, естественные отправления затруднены. В кале находят посторонние предметы. Длительность этой стадии - 1-3 дня.

В стадии возбуждения больные кошки отличаются большой агрессивностью в отношении людей и собак. Они наносят глубокие покусы и вонзают свои когти, стараясь вцепиться в лицо, с яростью хватают твердые предметы, нередко ломая при этом зубы и повреждая слизистую оболочку рта. Приступы ярости сменяются депрессией. Наблюдаются хриплое мяуканье, изменение голоса. Бешеные кошки стремятся убежать из дома, но убегают недалеко. В стадии возбуждения обычно начинаются приступы судорог, параличи нижней челюсти и глотательных мышц, отмечается слюнотечение. Кошка лишается возможности еды и питья. Впоследствии параличи переходят на мышцы конечностей и туловища. При полном ослаблении организма животные погибают на 2-5-й день.

При тихой форме бешенства возбуждение выражено слабо или вообще отсутствует. Болезнь характеризуется быстрым развитием параличей мышц головы, конечностей и туловища. Кошки погибают через 2-4 дня.

Характерных и специфичных пат-изменений при бешенстве не регистрируют. Обычно болезнь вызывает очень сильное истощение. При осмотре трупов часто обнаруживают расчесы, следы укусов. Шерсть в области нижней челюсти, шеи, подгрудка смочена слюной и загрязнена. При вскрытии отмечают катаральное воспаление слизистых желудка и тонкого отдела кишечника, отдельные участки их геморрагичны и эрозированы. Желудок пуст и содержит несъедобные предметы. Головной мозг и его оболочки отечны, местами видны точечные кровоизлияния. При гистоисследовании головного мозга устанавливают диффузный негнойный энцефалит. Наиболее характерным является обнаружение в цитоплазме нейронов специфических телец-включений Бабеша-Негри, Размеры включений колеблются в пределах от 0,5 до 30 мкм. Они разнообразны по форме, однако появляющаяся после окрашивания зернистость позволяет дифференцировать их от других внутриклеточных включений. Тельца Бабеша-Негри обнаруживают довольно редко, если животное убито в самом начале болезни, а также при бешенстве, распространяемом дикими плотоядными.
Вот что я нашла в интернете.Хотя у Вашей кошки, может что-то другое.

Кот дикий или лесной, European Wildcat. Латинское название: Felis silvestris Schreber. Изначально ареал охватывал большую часть Западной и Центральной Европы: на севере — до Англии и Балтийского моря, на юге включал Испанию, Италию, Балканский полуостров, Малую Азию, Кавказ; северо-восточная его граница проходила по западным регионам бывшего Советского Союза. Сейчас этот подвид населяет Западную и Восточную Европу, юго-западную часть Украины и Кавказ.

Европейская дикая лесная кошка

Европейская дикая лесная кошка населяет Западную и Восточную Европу, юго-западную часть Украины и Кавказ. Для проживания кошка предпочитает глухие смешанные леса, если селится в горах, то может подняться на высоту 2-3 км над уровнем мирового океана. Дикий кот ведет ночной и сумеречный образ жизни. Не любит слякоть, пасмурную погоду. Поэтому если ночью идет дождь, то европейская кошка будет отсиживаться в своем логове, а на охоту выйдет на следующий день. Часто они охотятся перед заходом солнца и на рассвете.

Этот зверь ловко уходит от любого наземного преследователя, прячась на деревьях или в щелях скал. Лесной кот неплохо плавает, но в воду лезет неохотно, даже когда его преследуют. Добычу дикий кот разыскивает с помощью слуха и зрения, обоняние развито слабо. Неволю переносит с трудом, плохо приручается. Голос — довольно низкое хриплое мяуканье. Как все мелкие кошки, может «мурлыкать» на вдохе и на выходе: это обеспечивается особым строением гортани, отличающим мелких кошек от крупных — пантер. Вообще же вокальный репертуар достаточно разнообразен: разные эмоции выражаются фырканьем, низким урчанием, шипением.

Где живет европейский дикий лесной кот

Лесные коты — индивидуалисты, живущие одиночно и объединяющиеся только на период спаривания. Участок обитания занимает от 1—2 гектаров на плавнях, до 50—60 гектаров в горах. Границы участка его хозяин метятся пахучим секретом анальных желез. Самцы в период гона в поисках самки могут уходить довольно далеко от основного места жительства.

Для постоянных убежищ дикий кот в лесах обычно выбирает невысоко расположенные дупла старых деревьев. В горах он находит пристанище также в расщелинах скал, старых норах барсуков и лис. Примечательно, что в тех местах, где много барсучьих нор, кот в них не только устраивает постоянные убежища, но и спасается от опасности, даже если вокруг много деревьев. Дупло или нора, предназначенные для размножения, выстилаются сухой травой, листьями, перьями птиц. Временные убежища — небольшие ямы, углубления под обрывами, иногда просто густое сплетение ветвей. В плавнях кот нередко укрывается для отдыха в развилках деревьев, в брошенных гнездах цапель.

Чем питается европейская дикая лесная кошка

Основу питания лесного кота составляют мыши и полёвки, второе по значению место принадлежит куриным и водоплавающим птицам. В горных районах он ловит и поедает также белок и сонь, из птиц — фазана, кеклика, куропаток. В плавнях его основная добыча — утки разных видов, пастушковые птицы, а также водяная крыса и ондатра. В период размножения птиц дикие коты разоряют множество гнёзд, поедая яйца и птенцов. В годы, когда много зайцев, лесной кот успешно охотится и на них. В речных поймах в период мелкой воды ловит рыбу, раков. Живя рядом с человеком, таскает порядочное количество домашней птицы.

Лесной кот и питание

Несмотря на сравнительно небольшие размеры, лесной кот — довольно серьёзный хищник. Так, он нападает и на детёнышей копытных — косули, серны, домашних и диких коз. В местах, где много крысы-пасюка или обыкновенного хомяка, они регулярно попадают на зуб коту, хотя далеко не всякая собака рискнет атаковать этих довольно злобных грызунов. Там, где разводят нутрию, кот проникает на фермы и таскает молодняк. Иногда дикие кошки нападают на представителей семейства куньих - на горностая, ласку, хорька. Куньи всегда отчаянно обороняются, и могут сами задушить незадачливую кошку.

Лесной кот и охота

На охоту кот выходит за 1—2 часа до захода солнца, среди ночи устраивается на короткий отдых, на рассвете опять деятелен. Чаще всего добычу он скрадывает и ловит в 2—3 прыжка длиной до 3 метров; если первый бросок неудачен, несостоявшуюся жертву хищник чаще всего не преследует. Мелких грызунов он подкарауливает, сидя около выхода из норы или у щели в камнях. В плавнях кот устраивает засаду на низко нависшем над водой дереве, с которого пытается зацепить лапой проплывающую утку или поймать, прыгнув ей на спину. Преследуя белку, лесной кот может забираться на самые вершины высоких деревьев, порой в азарте перепрыгивает с дерева на дерево, подобно кунице.Небольшую жертву кот хватает лапами и умерщвляет, прокусывая затылок. Нападая на более крупное животное, он порой вскакивает ему на спину и старается перегрызть шею.

При обилии пищи зверь достаточно прожорлив: котенок в 1,5—2 месяца может съесть в день до 10 мышей, взрослый кот в неволе поедает до 900 г. мяса. Лесной кот, как и все мелкие кошки, ест сидя на задних лапках и сгорбившись, причем передние ноги на землю не кладёт (локти приподняты). Куски пищи он обычно отгрызает боковыми зубами, а не отрывает.

Лесной кот и размножение

Лесной кот размножается 1—2 раза в год. Основной гон происходит в январе-марте, в это время и самцы, и самки чаще обычного метят территорию, громко и заунывно кричат. Самцы, группами ходящие за одной самкой, время от времени дерутся за обладание ею. Котята первого помета родятся в апреле-мае, самые поздние — в начале декабря. Чаще всего самка приносит 3—6 котят, они совершенно беспомощные, покрыты пухлявым волосом. Окраска молоди отличается от взрослой: по телу разбросаны темно-бурые пятна, сливающиеся на спине в широкие полосы, задние ноги и хвост исчерчены многочисленными поперечными полосками. Эти особенности более, нежели расцветка взрослых лесных котов, соответствуют древнему типу окраски мелких диких кошек.

Лесная дикая кошка и воспитание потомства

Самец в воспитании потомства никакого участия не принимает. Вся забота лежит на самке: пока котята маленькие, она не оставляет их одних подолгу, заботливо охраняет от нападений мелких хищников вроде хорька или горностая, в случае опасности перетаскивает в новое логово. Кормление молоком продолжается 3—4 месяца, но уже через полтора месяца после рождения котята пробуют есть мясо. В этом возрасте они начинают выходить из гнездового убежища и, как полагается подрастающему молодняку, без конца возятся и играют, часто залезая на близ стоящие деревья. Там они при опасности и затаиваются. В двухмесячном возрасте котята начинают следовать на охоту за матерью, еще через 2—3 месяца они отделяются и становятся самостоятельными охотниками.

Враги лесной кошки

У европейской лесной кошки имеется множество врагов, которые периодически охотятся на неё. Среди них наиболее опасны волки, лисицы, шакалы. Но поймать кота (как дикого, так и домашнего) очень сложно, так как от всех наземных хищников он спасается на деревьях, по которым он отлично лазает.

По ряду причин, главная из которых — сокращение лесов, в наши дни во многих странах Европы лесной кот исчез. Как исчезнувший вид он включен в Красную книгу Беларуси, проблематично его сохранение в Литве. В Молдавии (по оценкам середины 80-х) оставалось 60-70 особей. На Украине еще недавно он был распространен весьма широко: по всему Полесью, особенно на западе, в Карпатах — до высот 1200-1400 м — и Закарпатье, а также на юго-западе по низовьям рек. Сейчас он сохранился лишь в Карпатах (численностью в 300-400 особей) и, возможно, в устье Дуная.

До весны заколочена старая дача
и никак не прорваться коту...
Татьяна Гаенко

На известном сервере вопросов и ответов, да и в интернете в целом, я довольно часто вижу предложения отпустить кошку "на волю" в дикую природу, которая, по мнению пишущего, подходит ей больше чем домашний быт. Вариантом такого «отпускания» также может быть нежелание искать кошку, убежавшую весной из квартиры, или оставление кошки на даче на зиму. В качестве аргумента приводятся перепевки Киплинга: "Ты из дикого леса дикая тварь".

Я почти уверена, что дающие подобные советы делают это не со зла, а лишь по глубокому незнанию домашних кошек. Но давайте разберемся, к каким последствиям может такое незнание привести. Вы все ещё думаете что заголовок статьи чересчур жесток? Тогда читайте дальше.

Кошка была приручена много тысячелетий назад, и ни прадеды, ни даже прапрапрапрапрапрапредки наших с вами котов никогда не жили на «свободе» (если только временно и вынужденно) . Более того, искусственный отбор, неосознанно проводимый человеком все эти тысячелетия, был направлен на подавление инстинктов хищника и на улучшение качеств, которые только вредят в дикой природе - доброты, доверия к людям, спокойствия и лени. Для современной кошки попасть на улицу то же самое, что для вас - попасть на необитаемый остров. Давайте отбросим романтику приключенческих произведений и посмотрим на ситуацию реалистично: 99% в такой ситуации погибнет почти сразу, 1% выживет, но страшной ценой. С кошками - те же самые цифры.

А что чувствует кошка, когда ее "отпускают"? Представьте сами, что вас выманил обманом и бросил на необитаемом острове (в непроходимых джунглях, в пустыне) человек, которому вы доверяете больше всего на свете и от которого зависит ваша жизнь? Вот-вот.

Что ждет домашнюю кошку на улице? Читайте сами.

Голод и холод

Работаю далеко от города -практически в лесу. И вот...Добрые сотрудники мне сообщили..

Недели 3- 4 живёт на остановке такое вот чудо..Сегодня мои нервы сдали- вышла из автобуса, перешла дорогу и пошла смотреть..Сидит на лавочке, всё снегом засыпаное...У животинки лежат в пакетике куриные кости и кусок селёдки..Не знаю, сколько протянет ещё оно в лесу.. (Кота привезли и оставили в мороз на остановке в лесу. Спасен волонтерами.)

Он очень легенький, худенький. Очень спокойный, ласковый, трогательный и несчастный. Просто сердце кровью обливалось, глядя на него. Когда он сидел и днем и ночью и в мороз и в холод на крылечке и пытался жевать обрезки. Дрожал и плакал. (Кота спасти не смогли, умер)

Собаки

Минут 30 назад услышала странные звуки с улицы,собаки лают задорно так и еще какой-то звук,вышла на балкон вижу 3 собаки окружили кота и нападают...в общем собак отогнали,но кот лежит и не может встать,задние ноги вывернуты в обратную сторону,пытался ползти на передних лапах... Сейчас разговаривала с терапевтом-кошечка стабильно тяжелая,всю ночь капали,разрыв мочевого,прокушена брюшная стенка,ну и перелом позвоночника с разрывом спинного мозга.Оперировать ночью не стали потому,что она бы не перенесла наркоз -это терапевт сказала. (Кошку оперировали, она выжила)

Жестокие люди

Сегодня шла домой и увидела котика... Пошла посмотреть поближе.. Котик сразу пошел в руки, ласкается... Очень доверчивый не смотря ни на что... Явно бывшедомашний.. Либо потеряшка, либо кто-то выкинул как надоедливую игрушку... Потом присмотрелась и сразу не поняла... У котика нет половины хвостика... Сказали, что какие-то изверги ему его отрезали... Мальчик настолька ласковый и доверчивый, что и к ним в руки пошел.. не знал он, что люди могут быть настолько жестоки и могут приченить столько боли! Но смое главное, что малыш и сейчас ко всем идет, все еще верит людям...

На подземной парковке в гипермаркете Карусель нашла котика. Кот не наступает на правую переднюю лапку. Я посоветовала отвезти парня в клинику, сделать рентген. Итог - в суставе пуля. Врачи говорят, что операция не простая, так как пуля застряла в самом суставе, без операции кот на лапку вставать не будет

Муниципальные приюты

Машины

Кошечка с перебитыми лапками, поврежденным позвоночником и кишечником сама отползала от дороги, сама искала укрытие…Целых четыре месяца она провела где-то неподалеку от места трагедии, возможно, в подвале соседнего дома. Как она питалась, как у нее заживали травмы, сколько дней она провела в мучениях и голоде в февральские холода? ... Ирина взяла кошку к себе домой, при беглом осмотре выяснилось, что кошечка не ходит сама в туалет, писается при малейшем усилии, а попытки покакать вызывают ужасные боли. Лапки срослись плохо, ее заносило при движении, но девочка была полна жизни, старалась подбежать к Ирине, ластилась, урчала, пыталась почесаться задним лапками. А как она крепко спала на пледе, который ей приготовила Ира! Наконец-то было тепло, сыто, спокойно...

Болезни и травмы

Ну не смогла я пройти мимо, увидев этого красавца, ползущего на животе под окнами жилого дома и взглядами равнодушных прохожих, которые проходили мимо, не смотря на дикие крики травмированного животного... Сначала я подумала, что у кота что-то попало в переднюю лапу, т.к. он не мог на неё встать, она была вывернута подушечкой вверх и кот пытался из неё что-то выгрызть... когда подошла и стала брать его на руки пришла к выводу, что лапа сломана. (кота спасти не смогли)

Все, написанное выше, не преувеличение, а настоящие высказывания реальных волонтеров-зоозащитников, которые пытаются спасти каждую выброшенную кошку. И это подводит нас к последнему пункту списка.

Волонтеры. Возможно, вашей кошке повезет, и ее найдут неравнодушные люди. Но на одну спасенную жизнь приходится столько кошек, которых просто не успели найти...

Правительство Австралии объявило войну диким, вернее, одичавшим кошкам. Завезенные когда-то из Европы в качестве домашних животных, но попавшие в леса, пустыни и джунгли, за последние двести лет эти хищники превратились в настоящую угрозу для всей экосистемы континента. На следующей неделе австралийские власти начинают долгую кампанию уничтожения миллионов животных, уже вызвавшую как одобрение, так и резкую критику разных местных и международных природоохранных организаций.

В Австралии живет огромное количество редких млекопитающих, которые не водятся ни в одном другом месте земного шара . Однако порядка 1800 различных видов растений и животных оказались под угрозой исчезновения за счет некогда покинутых людьми кошек и собак, а также завезенных из Европы с целью борьбы с расплодившимися кроликами (которых ранее также привезли из-за океана) лисиц. Но, как утверждает Даррен Грувер , представитель международного Фонда охраны дикой природы имени Даррелла , именно кошки в Австралии являются главными "преступниками":

– Основными убийцами таких узнаваемых и широко известных австралийских животных, как сумчатые муравьеды-намбаты , кроличьи бандикуты-билби и других подобных видов, являются именно одичавшие бездомные кошки.

Точное количество населяющих Австралию бродячих кошек подсчитать очень сложно. Однако некоторые исследователи полагают, что всего на континенте живет не менее 20 миллионов одичавших кошек, убивающих каждую ночь миллионы других мелких животных. Другие экологи указывают на то, что эти данные весьма относительны, т. к. дикие кошки живут в разных районах Австралии, некоторые из них мало исследованы и весьма труднодоступны, при этом размер кошачьих популяций постоянно меняется в зависимости от имеющейся добычи. Доктор Тони Бакмастер из "Австралийского центра исследования хищников" уточняет, что количество одичавших кошек заметно сокращается в периоды засухи – из-за недостатка пищи, в то время как после обильных дождей такие кошки очень быстро плодятся за счет обильной добычи. Как отмечают исследователи, лишь одна одичавшая кошка в день может съесть от пяти до тридцати мелких животных, что ставит под угрозу полного исчезновения 81 вид редких австралийских млекопитающих, рептилий и птиц.

Австралийский министр окружающей среды Грег Хант заявил, что, согласно новому плану правительства по защите редких животных, порядка двух миллионов кошек будут истреблены уже к 2020 году:

– Сегодня мы принимаем решение и заявляем, что, под нашим надзором, должно прекратиться вымирание редких животных. Это сложно и тяжело, но мы всегда можем сделать больше и лучше.

Правительство Австралии планирует избавиться от беспризорных кошек в основном за счет распространения мясных колбасок, начиненных ядом. После употребления колбаски в пищу животное впадает в глубокий сон, из которого уже не выходит. Критики данного метода указывают на то, что одичавшие кошки предпочитают охотиться за своей добычей и зачастую игнорируют съедобные, но инертные пищевые объекты, что заметно снижает эффективность данного метода.

Противники истребления диких кошек называют план австралийских властей негуманным, а знаменитая актриса и защитница животных Бриджит Бардо даже написала гневное письмо правительству страны, заявив, что деньги, выделенные на истребление беспризорных кошек, можно было бы гораздо более эффективно потратить на программу их стерилизации. Однако правительство Австралии не разделяет взглядов актрисы, объясняя отказ от стерилизации тем, что огромное количество бродячих кошек обитает в удаленных, труднодоступных районах, где применить программу стерилизации практически невозможно. Тем не менее эксперты отмечают, что стерилизация весьма эффективна для того, чтобы заброшенные людьми бродячие животные не превратились со временем в совсем диких кошек. Одновременно австралийские власти призывают граждан быть более ответственными хозяевами и должным образом следить за своими питомцами.

Что же касается экологов, то в целом группы активистов-экологов поддержали инициативу правительства по истреблению кошек, признав их опасность для редких животных. Однако, по их мнению, существует другая непосредственная угроза. Представительница австралийского Фонда охраны дикой природы Келли О"Шонесси говорит, что все старания, приложенные для сохранения редких животных, окажутся напрасны, если будет разрушена их естественная среда обитания:

Если все эти маленькие животные потеряют свой дом, то уже совсем не важно, что мы будем делать для их сохранения

– Нынешнее правительство одобряет разрушение естественной среды обитания зверей ради добычи полезных ископаемых и вырубки лесов. И если все эти маленькие животные потеряют свой дом, то уже совсем не важно, что мы будем делать для их сохранения.

С момента прибытия в Австралию европейских поселенцев континент потерял более 50 видов эндемичных животных , при этом на сегодняшний день Австралия является страной с самым высоким в мире уровнем вымирания млекопитающих. Представительница австралийского "Общества дикой природы" (The Wilderness Society) Амелия Янг призывает положить этому конец:

– Люди должны понять, что вымирание видов не происходит за одну ночь, это длительный процесс. В Австралии существует множество птиц, растений, животных и рептилий, которые оказались под угрозой полного исчезновения.

Критики проекта австралийского правительства по уничтожению одичавших кошек также отмечают, что в прошлом подобные меры приводили лишь к тому, что истребляемые хищники начинали усиленно плодиться, чтобы восстановить популяцию. Тем не менее большинство австралийцев, согласно социологическим опросам, надеются на то, что у коренных обитателей континента как минимум появится шанс на выживание.