Gebhard Leberecht von Blucher, chef militaire prussien, maréchal général, prince de Wallstadt, participant aux guerres napoléoniennes et héros de Waterloo, est né ce jour-là il y a 275 ans. Le roi de Prusse Frédéric II le Grand, dans sa jeunesse, envoya au diable un homme fringant, énergique et décisif, appelé l'empereur Napoléon. Vieux diable Et Fabricant de saucisses, et les soldats russes et prussiens de l'armée silésienne lui donnèrent le surnom Général en avant !

Le maréchal Gebhard Leberecht Blücher
Simon MEISTER

Dans l'ancienne famille noble des Blucher, presque tous les hommes étaient des militaires, servant dans différentes armées et sous différents souverains. Christian Friedrich Blucher a également beaucoup combattu, a atteint le rang de capitaine, puis, s'installant à Rostock, a fondé une famille dans laquelle notre héros est né comme le neuvième enfant. La famille avait des revenus assez modestes, mais amicale. Dès leur plus jeune âge, les enfants n'hésitaient pas aux travaux ménagers, aimaient l'exercice physique, étaient en excellente santé et pendant leur temps libre, ils communiquaient et jouaient avec les enfants des paysans, sans prêter attention aux préjugés. À l'âge de 12 ans, Gebhard a déménagé pour vivre avec sa sœur aînée sur l'île suédoise de Rügen. Le jeune homme n'a pas étudié très volontiers et assidûment, ce qu'il a regretté plus tard, car il a dû rattraper le temps perdu avec des cours particuliers. Mais il passait la plupart de son temps libre dans la garnison militaire voisine, où, imitant les militaires, les enfants jouaient à la guerre et déjà à cette époque le jeune Gebhard montrait ses capacités de leadership.

Général de cavalerie prussien Wilhelm Sebastian von Belling. D'une série de l'époque du roi Frédéric. Héros de guerre et de paix
Adolf von Menzel

Il n’est pas étonnant que Gebhard rêvait de devenir militaire. Alors, avec son frère aîné, il a décidé qu’ils en avaient assez de faire la guerre et qu’il était temps de commencer une carrière militaire sur le champ de bataille. Les frères rejoignirent le régiment de hussards suédois, qui combattit l'armée de Frédéric II le Grand lors de la guerre du Nord. Au cours de la campagne de la bataille de Friedland, il combattit héroïquement. Entouré de hussards prussiens, Blücher combattit jusqu'à ce que le cheval sous lui soit tué, il fut écrasé par son corps, il ne put donc plus résister et fut capturé par les Prussiens (heureusement pour son oncle maternel, Wilhelm von Belling).

Gebhardt Blücher en 1762-1763
Illustration de livre

Au lieu de le punir, Belling suggéra à son neveu de se mettre au service de la Prusse. Dans le régiment prussien hussards noirs le jeune cornet Blucher reçut le levain de la valeur et du courage des hussards, qui le distinguèrent jusqu'à un âge avancé. Von Belling a contribué à la carrière de Gebhard ; après plusieurs mois de service dans le nouveau régiment, le jeune cavalier reçoit le grade de sous-lieutenant, puis de premier lieutenant ; En cours de route, il a acquis une expérience d'état-major, puisqu'il a servi pendant une courte période comme adjudant du commandant du régiment. Blucher a rappelé : L'irremplaçable Belling était pour moi un véritable père et il m'aimait sans fin..

Capitaine hussard Gebhardt Blücher
Wilhelm Campausen

Mais Belling fut remplacé par un nouveau commandant, le général von Lossow. Blucher n'avait pas de bonnes relations avec lui. Le hussard combattait glorieusement, mais il faisait la fête, jouait et courtisait les dames, ce qui était inacceptable pour un noble officier. Le général ne voulait pas fermer les yeux sur les ruses du jeune hussard capricieux et, en 1772, il s'efforça même de l'empêcher de recevoir un autre grade. Et lorsque le capitaine von Jägersfeld, fils illégitime du margrave von Schwedt, fut nommé au poste vacant de major pour lequel notre héros postulait, Blucher s'indigna et écrivit au roi : Le souverain Jägersfeld, qui n'a d'autre mérite que d'être le fils du margrave von Schwedt, m'est préféré. S'il vous plaît, Votre Majesté, daignez-moi démissionner

En réponse à cela, Frédéric le Grand, en colère, ordonna de mettre en prison le présomptueux capitaine, mais lorsque, malgré un emprisonnement assez long, Blucher obstiné refusa de reprendre sa lettre, le monarque accepta de satisfaire sa demande par une résolution avec le contenu suivant : Le capitaine von Blucher peut aller en enfer...

Gebhardt Blucher a déménagé en Silésie polonaise où il a commencé à mener une vie sédentaire en tant que propriétaire foncier, engagé dans l'agriculture. Avec l'argent mis de côté sur son salaire, il acquiert le petit domaine Grocc-Radd en Poméranie ; en 1773, il épouse la fille du général Caroline von Melling, devenant ainsi un mari attentionné, un bon père et un propriétaire zélé. Mais la trompette appelait notre héros, il rêvait de retourner au service militaire et depuis 1778 il écrivit plus d'une fois des lettres au roi lui demandant de le renvoyer dans l'armée. Mais le monarque vindicatif était inexorable et les demandes de Blucher continuaient d’être refusées.

Gebhardt Blücher en 1793
Illustration de livre

Ce n'est qu'après la mort du roi Frédéric le Grand en 1787 que l'ancien capitaine Blücher put réintégrer l'armée. Il fut immédiatement promu au grade de major et rejoignit son régiment de hussards natal, avec lequel il combattit avec succès dans une France déchirée par la révolution. Après une courte campagne aux Pays-Bas en 1789, Blücher devint lieutenant-colonel et reçut également la distinction militaire la plus honorable de Prusse, l'Ordre de Pour le Mérite (Pour le mérite), décerné uniquement pour la valeur militaire démontrée au combat. En 1790, il fut nommé commandant du 8e régiment de hussards avec le grade de colonel, et en 1791 il devint veuf (Blücher se remaria en 1795 avec Amalia Colomb, la sœur du général de cavalerie prussien Peter Colomb). Cinq ans plus tard, pour son service militaire exceptionnel lors de la campagne du Rhin, il est nommé responsable du corps d'observation de cavalerie sur le Bas-Rhin. Le 28 mai 1794, lors de la bataille de Kirrweiler, Gebhard Blucher et son régiment capturèrent 300 Français lors d'une attaque rapide et capturèrent 6 canons. Cet exploit vaut à Blücher le grade de général de division et la nomination comme commandant d'un corps d'observation aux Pays-Bas à la frontière avec la France.

Gebhardt Blücher en 1803-1806
Illustration de livre
En 1803, le roi Frédéric-Guillaume III nomme le lieutenant-général Blücher gouverneur de Prusse.
avec son quartier général à Munster et le laissant comme chef du 8e Hussards.

La reine Louise et Gebhard Leberecht von Blücher au bal du tribunal à Berlin

En 1806, les descendants de Frédéric le Grand, menés par la charmante reine de Prusse, Louise de Mecklembourg-Strelitz - le seul homme dans la famille Hohenzollern, ils décidèrent de montrer au monde entier de quoi l'armée prussienne était capable. Les courageux officiers prussiens ont montré leurs muscles, se vantant de leur valeur et de leur puissance d'antan, assurant à leurs sujets qu'ils donneraient une leçon à ce parvenu Bonaparte et réduiraient en miettes son armée tant vantée. Le 2 octobre, le roi Frédéric-Guillaume III (non sans les recommandations persistantes de notre héros) lance un ultimatum à Napoléon : retirer toutes les troupes françaises des territoires allemands. En réponse à cela, Napoléon déclara la guerre à la Prusse et son armée commença à traverser la frontière saxonne en trois colonnes à travers la forêt de Thuringe. Cette aventure se termina de manière désastreuse : les Prussiens furent complètement vaincus, ce qui permit plus tard à Heinrich Heine de dire : Napoléon a soufflé sur la Prusse et elle a cessé d'exister...

Ce fut une défaite sans précédent, la seule dans l’histoire des temps modernes, en quelques jours, d’une puissance européenne de premier ordre aux traditions militaires glorieuses, comme l’histoire militaire n’en avait jamais connue. Napoléon en fut confronté pour la première fois. Il était perplexe car il rencontrait toujours des résistances, plus ou moins farouches : les Mamelouks en Egypte, les Italiens dans les deux campagnes, les Autrichiens, les Russes à Austerlitz se battaient comme des lions... Mais ici c'était la panique, la confusion et la soumission des troupes. les autorités et la population. L’Europe entière était choquée et effrayée. Ainsi se termina cette incroyable guerre...

Lieutenant-général Gebhard Leberecht von Blücher en 1803-1806
Gravure en couleurs d'auteur inconnu

Il faut rendre hommage au général Blucher qui, presque à lui seul, après la double défaite des Prussiens à Auerstedt et Iéna, réunissant les restes de sa cavalerie, les troupes d'Eugène de Wurtemberg et du duc de Saxe-Weimar, prit le commandement de l'avant-garde, tenta de percer jusqu'à Prenzlau pour rejoindre les troupes du prince Hohenlohe. Sa retraite vers la ville neutre de Lübeck (d'où Blücher espérait embarquer sur des navires anglais et partir afin d'économiser des troupes pour le combat ultérieur) sous les assauts des forces combinées des maréchaux Soult, Bernadotte et Murat fut l'un des rares épisodes glorieux. de cette époque d’humiliation allemande, pratiquement le seul exemple de résistance persistante à l’ennemi. Mais il n’y avait pas de flotte anglaise à Lübeck. Encerclé, Blucher fut contraint de se rendre avec les restes de son détachement le 7 novembre 1806, témoignant par écrit dans le document de reddition : Je capitule car je n'ai plus de pain ni de munitions. Napoléon a loué les actions du général prussien en disant : Ce fugitif détenait près de la moitié de l'armée.

Échange du général Blücher contre le général français Victor, mars 1807
Karl RÖCHLING

Libéré sur parole, Blucher se rendit à Hambourg, où, en compagnie de ses fils, il tua le temps en jouant aux cartes et en buvant, à chaque occasion, rassemblant autour de lui un public, peu soucieux des expressions, gronda bruyamment Bonaparte, sachant pertinemment que son les mots seraient transmis au destinataire. Le 8 mars 1807, Blücher est échangé contre le général de brigade Victor (capturé par les rebelles prussiens sur la route de Stettin le 23 janvier 1807)

Il était difficile de trouver à cette époque un chef militaire qui détestait et méprisait autant Napoléon que Blucher. Certains avaient peur de l'empereur, jusqu'à avoir les genoux tremblants ou la chair de poule, d'autres s'inclinaient, traitant son génie militaire avec une crainte sacrée. En 1807, Blücher fut nommé gouverneur général de Poméranie et reçut l'Ordre de l'Aigle noir, mais sa colère mal dissimulée envers Napoléon conduisit au fait que le prudent roi Frédéric-Guillaume III fut contraint de le limoger.

Blücher rejoint le mouvement national allemand, redevenant un ardent défenseur de la guerre avec la France. Mais il comprit que la principale raison de la défaite de la Prusse était l'état de son armée. C'est pourquoi, avec le ministre de la Guerre, le général Scharnhorse, et l'ingénieur, le lieutenant-colonel Gneisenau, il élabora et mit en œuvre une réforme de l'armée prussienne, qui contribua à accroître son efficacité au combat. Tous les succès et victoires ultérieurs des troupes prussiennes sont également le mérite de ces trois chefs militaires.

Portrait de Gebhard Leberech von Blücher. Miniature allemande sur ivoire

Cinq ans se sont donc écoulés. Ayant appris en 1812 que Napoléon avait déplacé son immense armée en Russie, Blucher, 70 ans, déclara prophétiquement :
C'est ici qu'il enterrera sa gloire !

Et c’est ce qui s’est passé. Sur les vastes champs de Russie, la légende de l'invincibilité de la grande armée s'est dissipée. La retraite commença. Dès l’entrée des troupes russes en Europe, un soulèvement éclata en Prusse contre le règne de Napoléon. Happy Blucher rassembla au début de 1813 une armée de 27 000 hommes en Silésie et reçut en même temps deux régiments russes (13 000 baïonnettes) en renfort de Koutouzov. En mars, elle franchit la frontière silésienne et s'installe en Saxe. Toujours dans le doute, le roi Frédéric-Guillaume III décide finalement de déclarer officiellement la guerre à la France et nomme Gebhart Blucher commandant en chef des troupes prussiennes. Déjà en mars 1813, l'avant-garde de l'armée russe sous le commandement du général de cavalerie baron Ferdinand Winzingerode, avec le soutien des hussards prussiens Gebhard Blucher, occupait la capitale de la Saxe, la ville de Dresde.

C'est en vain que les monarques européens espéraient que Napoléon ne serait pas en mesure de former rapidement une nouvelle armée. Mais l’empereur démontra encore une fois son art de la concentration dans une situation extrême. Même pendant son séjour en Russie, le prudent Bonaparte donna l'ordre de commencer la conscription anticipée des conscrits de 1813, gagnant ainsi du temps et au printemps non seulement la mobilisation fut effectuée, mais aussi la formation des recrues commença. Le seul gros problème de l'armée restait la cavalerie : les chevaux, presque entièrement détruits lors de la campagne de 1812, manquaient cruellement. Néanmoins, à la mi-avril 1813, l'armée française s'installe sur le théâtre de guerre en Saxe.

Général en avant !
Lithographie d'après un tableau de Moritz Blankaerts

Quant à l'ensemble de l'armée alliée, dans les rangs de laquelle combattit le corps de Blucher, lors de la campagne de 1813, les défaites furent remplacées par des victoires, importantes et locales. Dans les batailles de Lützen et de Bautzen, qui échouèrent pour les armées alliées, Blücher se comporta de manière très honorable. Avec son attaque frénétique à la tête de la cavalerie, Blucher, blessé, retarde la division d'infanterie française et la contraint à rester sous les canons toute la nuit. Pour cet exploit, le général reçut de l'empereur Alexandre Ier l'Ordre de Saint-Georges, 2e degré.

Blücher et les Cosaques à Bautzen en mai 1813
Bogdan VILLEVALDE

Près de Bautzen, Blücher défendit les hauteurs de Krekvitsky et, lors de la retraite vers Schweinitz, il infligea des dégâts importants aux Français à Gainau. Il tendit une embuscade et attaqua brusquement la division du général N.Zh. Maison, a capturé environ un millier et demi de soldats et a repris 11 canons. Après cela, les Français ont commencé à avancer plus lentement et plus prudemment, et le général Blucher a acquis une popularité sans précédent parmi les officiers prussiens.

Le lieutenant-général Blücher salue l'infanterie prussienne avant la bataille de Katzbach le 26 août 1813
Karl RÖCHLING

En août, après la fin de la trêve de Pleiswitz, Blücher est nommé commandant de l'armée silésienne forte de 100 000 hommes et mène avec succès Napoléon par le nez conformément au plan allié Trachenberg, visant à affamer l'ennemi et à le forcer à accepter la bataille dans des conditions défavorables. conditions pour lui. Le résultat de telles actions fut la victoire majeure de l'armée silésienne de Blücher sur le maréchal MacDonald sur la rivière Katzbach le 26 août, ce qui lui valut une grande renommée et le titre de prince de Wallstadt.

Blücher à Glogau après la bataille de Katzbach le 26 août 1813
Richard KNETHEL

Au même moment, alors que Blucher écrasa le corps de MacDonald, l'armée de Bohême réussit à subir une défaite écrasante à Dresde, à remporter une victoire à Kulm et à commencer à se retirer vers Leipzig. Début octobre, Napoléon, à son tour, se précipite au secours de MacDonald vaincu dans l'espoir de punir celui qui est complètement dégoûté. Vieux diable. Cependant, Blucher a habilement évité la bataille avec les forces supérieures de Bonaparte et a commencé à se déplacer vers le nord pour rejoindre l'armée du Nord du prince héritier Bernadotte.

Grenadiers à vie prussiens à la bataille de Wartenburg le 3 octobre 1813
Richard KNETHEL

En chemin, après avoir traversé l'Elbe, le corps de l'armée de Blucher près du village de Wartenburg renversa aussitôt et mit en fuite le corps du général Bertrand. 10 octobre Général en avant ! réussit à se retirer à temps de la ville de Duben, que Napoléon attaqua de toutes les forces de ses troupes. Mais... le coup s'est avéré être un échec... Comme cela s'est produit plus d'une fois au cours de cette campagne, l'empereur n'a pas trouvé l'armée silésienne à Dyuben : elle a fondu comme une fumée, et avec elle l'espoir de sa destruction s'est évaporé. .

Général Gebhardt Leberecht Blücher
Lithographie d'après un dessin de Wilhelm Kamphausen

Hussards brandebourgeois près de Möckern, Leipzig, 16 octobre 1813
Richard KNETHEL

Les actions de Blucher furent particulièrement habiles et énergiques lors de la bataille de Leipzig, à la veille de laquelle il reçut le grade de maréchal. Les Prussiens se distinguèrent dès le premier jour de la bataille : sans attendre l'approche de l'armée du Nord en retard, Blucher lança ses troupes à l'attaque. Après avoir brisé la résistance acharnée des corps de Dombrowski et de Marmont, les Prussiens assommèrent l'ennemi des positions bien fortifiées près des villages de Wiederitz et de Mökern ; dans le même temps, le corps de Marmont est pratiquement entièrement détruit. Ainsi, le front des troupes françaises au nord de Leipzig fut brisé, ce qui obligea Napoléon à lancer deux nouveaux corps contre Blucher, allégeant ainsi la pression sur les troupes de l'armée de Bohême près du village de Wachau, où le succès français avait déjà commencé.

Le maréchal Blucher au combat

Par la suite, les troupes du maréchal Blucher poursuivent l'offensive aux abords de Leipzig, de sa banlieue et de la ville elle-même, et participent à la capture des Français qui n'ont pas eu le temps de quitter Leipzig. Pour sa grande contribution à la victoire globale, l'empereur Alexandre a décerné à Blucher l'ordre militaire le plus élevé de Russie - l'Ordre de Saint-Georges, 1er degré. Il faut dire que le maréchal Karl von Schwarzenberg n'a pas bougé beaucoup plus vite que Son Altesse Sérénissime le prince Mikhaïl Illarionovitch Koutouzov, qui a accompagné les Français lors de leur retraite de Moscou... Et Napoléon, comme d'habitude, a toujours gagné dans la rapidité de déplacement de troupes. La bataille de Hanau devient alors une sorte de Bérézina allemande, l’armée de Napoléon fait preuve d’un grand courage et d’une grande résilience, se retrouvant acculée au mur. Mais Blucher ne participa pas à cette bataille.

Le maréchal Blücher traverse le Rhin près de Kaub le soir du Nouvel An 1814.
Wilhelm KAMPHAUSEN

Le maréchal Blücher traverse le Rhin
Louis BURGER

Gebhard Leberecht von Blücher et son armée silésienne forte de 75 000 hommes passèrent le réveillon du Nouvel An du 31 décembre au 1er janvier 1814 sur les rives du Rhin moyen, le traversant pendant deux jours près de Mannheim, Kaub et Coblence, pour finalement aboutir en France. Contrairement au commandant en chef Karl Philipp zu Schwarzenberg, qui avançait avec l'armée de Bohême à un rythme Un pas en avant, deux pas en arrière, Blucher se précipite rapidement vers l'ennemi, poussant devant lui le corps du maréchal Marmont et laissant environ les deux tiers des forces de son armée à l'arrière pour bloquer les forteresses. Par conséquent, le 26 janvier, il se retrouvait à l'avant-garde des forces principales. Napoléon, à son tour, s'avança vers le sud-est, dans l'espoir de rattraper et de détruire les troupes du pays détesté. Vieux diable, ce qui lui causa bien des ennuis en 1813, avant qu’il n’ait le temps de s’unir à l’armée de Schwarzenberg.

Bataille de Brienne
Lithographie de Charles Mott d'après un dessin de Victor Adam

Leur première rencontre eut lieu dans les environs de Brienne, une région dont tous les chemins étaient parfaitement familiers tant à l'empereur lui-même qu'à nombre de ses officiers, diplômés de l'école militaire de Brienne. Ici, Blucher fut attaqué par des forces françaises supérieures le 29 janvier. Les combats de cavalerie durent jusqu'à minuit, la ville est incendiée.

Blücher au château de Brienne détruit les bulletins de vote triomphaux de l'empire
Lillian et Fred FUNKEN

Le quartier général de Blucher était situé dans le château (là où se trouvait auparavant l'école militaire) et avait une excellente vue d'ensemble des positions, mais les Français, qui réussirent à passer inaperçus des troupes russes, firent rapidement irruption dans le château de Brienne, capturant presque le feld-maréchal. Blucher et son quartier général : L'ennemi occupa la ville et s'empara du château, perçant le jardin par derrière ; Le maréchal Blucher, qui occupait son appartement principal, parvint à peine à se sauver ; plusieurs de ses fonctionnaires furent capturés, ce qui doit être imputé à une imprudence, car ils manquèrent de prendre la route qui contourne le village et mène au jardin.(extrait des Mémoires du général A.G. Shcherbatov) Napoléon lui-même fut également presque capturé par les Cosaques, mais fut sauvé par son infirmier, le baron Gaspard Gourgaud.

Oleg PARKHAEV

Mais cette défaite ne dérangeait pas du tout le feld-maréchal Blucher. Après avoir exécuté une habile manœuvre, il retire ses troupes de la bataille de Brienne, se replie vers le sud, et trois jours plus tard il règle ses comptes avec les Français : le 1er février 1814, à la bataille de La Rotière, en grande partie grâce à l'action de Blucher. ordres, l'armée française est vaincue.

Et voici la suite Général en avant ! détendu et perdu de vigilance. Il décide d'encercler et de détruire le corps du maréchal MacDonald à Châlons, pour lequel, après avoir entrepris une manœuvre complexe, il disperse ses quatre corps dans la vallée de la Marne sur plus de 70 km, à une ou deux journées de marche, ce qui a rendu impossible la repousse conjointe des Français.

Bataille de Montmiral. La cavalerie française attaque un carré de troupes russes
Wojciech KOSSAK

Napoléon Bonaparte ne put s'empêcher de profiter d'un tel cadeau royal du maréchal Blucher et s'efforça de vaincre pièce par pièce l'armée silésienne. Ainsi commença la guerre des Six Jours, qui devint une nouvelle victoire dans la série des brillantes victoires de Napoléon Bonaparte, qui semblait avoir trouvé ses bottes dans la campagne d'Italie...

La Garde Impériale salue Napoléon à Champaubert (fragment)
G. CHARTIER

Du 9 au 14 février, lors des batailles de Champaubert, Montmiral, Château-Thierry et Vauchamps, Napoléon, grâce à l'action rapide de ses troupes, inflige une défaite écrasante à l'armée, qu'il considère comme la meilleure armée de la coalition, privant elle d'un tiers de son personnel, l'affaiblissant et l'humiliant. Cela lui permet d'écrire au frère Joseph : L'armée silésienne ennemie n'existe plus, je l'ai complètement dispersée...

Le maréchal Gebhard von Blücher
Adolf von MENZEL

Mais notre maréchal n'était pas comme ça pour abandonner si facilement. Il resta fidèle à son principe, disant au prince Schwarzenberg : Il faut aller à Paris. Napoléon visita toutes les capitales de l'Europe ; allons-nous vraiment lui céder par politesse ? Bref, il doit renoncer au trône, et nous n’aurons de repos que lorsque nous l’aurons détrôné. Après avoir nettoyé les plumes, Général en avant ! ordonna à son chef d'état-major Gneisenau : Il faut encore avancer !- et pour la troisième fois il lance une attaque sur Paris. En outre, il reçut des pouvoirs supplémentaires du conseil militaire et personnellement de l'empereur russe Alexandre Ier pour agir de manière indépendante et rejoindre le nouveau corps des généraux Wintzingerode et Bülow dans l'armée de Silésie. Et encore une fois, Napoléon s'est mis sur le chemin de notre héros.

Bataille de Craon
Théodore JUNG

Napoléon revient à Soissons après la bataille de Laon.
A la suite de Napoléon, les maréchaux Ney et Berthier, les généraux Drouot et Gérard.
Jean-Louis-Ernest MEASONNIER

Et le swing recommença : victoire - défaite. À Soissons, Blucher manque de tomber dans un piège, mais parvient à s'en échapper, évitant la bataille et traversant vers la rive nord de l'Aisne. Napoléon, irrité par cet échec, poursuit énergiquement Blücher, mais n'obtient qu'un certain succès à Craon. Malgré le fait que, sous la pression des forces supérieures de Napoléon, les divisions de Blucher ont dû se retirer, le retrait des troupes a été réalisé avec brio - sous le couvert d'intenses tirs d'artillerie et de contre-attaques de cavalerie, qui ont repoussé les Français qui les poursuivaient. Et à Laon, les troupes napoléoniennes subissent à nouveau une défaite, qui devient presque une défaite.

Portrait du maréchal Gebhard von Blücher
Lithographie de Theodor Mayerhofer

Mais Napoléon a eu de la chance. Le surmenage sans précédent des deux derniers mois de la campagne et l’âge avancé de Blucher ont provoqué chez lui une dépression nerveuse, aggravée par la photophobie. Le maréchal tombe malade et le général Gneisenau, qui prend le commandement de l'armée, n'agit pas de manière très décisive et permet à Napoléon de se retirer à Soissons. En outre, l'armée silésienne avait des problèmes d'approvisionnement en nourriture et en poudre à canon, de sorte que pendant un certain temps, l'armée prussienne réduisit considérablement son efficacité au combat.

Ce n'est que le 25 mars 1814 que la santé du maréchal Blucher s'améliore quelque peu : il monte avec ses troupes dans une calèche, à la vue de tous, portant un chapeau de dame en soie verte à très large bord qui lui cache les yeux de la lumière. Le temps était magnifique, le moral des troupes de la coalition augmentait, le commandement et ses subordonnés étaient d'humeur combative et l'attaque sur Paris reprit.

Gebhard von Blücher maréchal prussien
Artiste inconnu

Lors de la prise de Paris, Gebrard von Blücher apparut brièvement sur le champ de bataille, monté à cheval, protégeant ses yeux de la lumière. Mais après la capitulation de la capitale française, sous prétexte de maladie, Général en avant ! résigné. Cependant, la véritable raison de cette démarche était la protestation de Blucher, qui ne cachait pas sa haine des Français et de Napoléon, contre la politique d'apaisement à laquelle adhéraient tous les monarques alliés. Il était à Paris en tant que simple citoyen.

Le maréchal Prince von Blücher
Georges DOW

Après la signature du traité de Paris en mai 1814, Blücher accompagna l'empereur russe Alexandre Ier et le roi de Prusse Frédéric-Guillaume III lors de leur tournée en Angleterre. Le maréchal était célébré comme un héros, les dandys anglais et les jeunes dames applaudissaient à son apparition. Il participe à des défilés, des réceptions de haut niveau, des fêtes, des banquets et des bals.

Le maréchal Gebhard Leberchert von Blücher en 1814
Thomas LAURENT

Les meilleurs artistes ont peint des portraits de Gebhard von Blücher, il a reçu les plus hautes distinctions militaires des maisons européennes, le prince régent anglais lui a présenté son portrait et l'Université d'Oxford lui a décerné le diplôme de docteur en droit canonique et civil. Le maréchal naïf, qui croyait que ce médecin était celui qui ne soignait que les malades, intercéda en faveur de son chef d'état-major : Si vous voulez vraiment que je sois médecin, faites au moins de Gneisenau un pharmacien...

Général Blücher avec ses officiers à table Wilhelm ALTAYM

Il semblerait, de quoi d'autre un chef militaire vétéran qui a pris sa retraite avec une retraite bien méritée a-t-il besoin ? Profitez de la vie, rencontrez des amis et des camarades autour d'un verre de bière, racontez à vos petits-enfants les victoires passées ou rédigez des mémoires... Mais un vautour captif s'est envolé de l'île d'Elbe, qui, après avoir débarqué pour un moment en France, a rassemblé un nouveau troupeau et encore une fois se précipita vers une proie...

Le maréchal von Blücher en 1815

Et notre maréchal fut de nouveau appelé au service par le roi de Prusse Frédéric-Guillaume en 1815 et nommé chef de l'armée prussienne-saxonne concentrée aux Pays-Bas. Blucher n'a jamais cessé de déplorer le fait qu'il avait toujours averti l'empereur britannique et russe, le plus intelligent des monarques, que, après avoir renversé l'usurpateur, il fallait le juger et l'abattre. Mais qui l'a écouté ?

Blücher à Linyi
Gravure sur bois de Johann Jacob Kirchhoff

Les opposants se réunissent près de la ville belge de Ligny le 16 juin 1815 ; Au cours de la bataille, Blucher fut vaincu par son homologue de longue date. Au même moment, le maréchal faillit tomber en captivité, puisqu'un cheval fut tué sous lui ; il s'effondra au sol, perdant connaissance sous le coup, mais son adjudant, risquant sa vie, emporta le corps inconscient du champ de bataille. Ayant repris ses esprits, Blucher ordonna à l'armée du Bas-Rhin de se replier vers le nord, vers Wavre. Cette décision a ensuite prédéterminé le résultat de toute la campagne.

Blücher à Waterloo le 18 juin 1815
Georg BLEIBTREY

Malgré le choc des obus, le Vieux Renard Prussien s'est rapidement remis de la défaite, après avoir effectué une brillante manœuvre, il a pu éloigner le corps de poursuite du maréchal Grouchy des forces principales de l'armée française, puis, se détachant de ses poursuivants, se précipita sans repos ni arrêt au secours de l'armée sanglante du duc de Wellington sous Waterloo. L'apparition de l'armée prussienne dans l'après-midi du 18 juin sur le flanc droit français décide de l'issue de cette bataille acharnée et sanglante en faveur des Alliés.

Après la bataille de Waterloo. Les ordres capturés, chapeau et sabre de Napoléon sont livrés à Blücher à Genappe
Gravure sur bois d'après un tableau de Rudolf Eichstadt

Et puis l'armée de Blucher repoussa l'ennemi au bruit des tambours de Waterloo, sans lui laisser un instant de répit. C'était une réponse à la honteuse persécution des Prussiens par Napoléon d'Iéna à Stettin en 1806. Napoléon et sa suite se retirèrent dans la confusion, abandonnant presque tous leurs biens : restes d'artillerie, armes, luxueux carrosse de l'empereur, charrettes, trains de bagages, argent, bijoux, qui allaient servir à couvrir les frais de célébration du triomphe de l'empereur. à Bruxelles.

Portrait de Gebhard Leberech von Blücher, 1817
Lithographie d'après un tableau de Friedrich Karl Gröger

La guerre était finie. Le 7 juillet, les fers à cheval de la cavalerie prussienne frappent déjà sur les trottoirs de Paris. Cette fois, Blücher entra triomphalement dans la capitale à la tête de l'armée prussienne et nomma son quartier-maître général Müfling gouverneur militaire de Paris. Gebhard Blücher a exigé que Napoléon soit abattu, que le pont d'Iéna sur la Seine soit détruit et que les trésors pillés par les Français dans diverses capitales européennes soient rendus à leurs propriétaires. Son premier souhait fut contrecarré par Wellington, le second par les monarques alliés, et seul le dernier fut réalisé. Seule la présence de l'empereur Alexandre Ier sauva Paris de la défaite que Blucher s'apprêtait à lui infliger pour toutes les humiliations subies par la Prusse de la part des Français. Il reste trois mois à Paris, apparaissant principalement aux tables de jeu des salles de jeux de cartes. rouge et noir (rouge et noir)

Portrait de Gebhard Leberech von Blücher, 1815
Johann Karl Bock

Pour ses services lors de la campagne de 1815, Blücher reçut un insigne symbolique spécial, spécialement créé pour lui seul : la Croix de fer à lueur dorée.

Général Gebhard Lebereth von Blücher
Illustration pour le livre La Vie de Napoléon Bonaparte de William Milligan Sloan, 1896

Après avoir connu le principal triomphe de sa vie, après la conclusion de la paix, Gebhard von Blucher se retira. Il se retira dans son domaine, où il vécut presque sans quitter le reste de ses jours. En août 1819, à l'occasion du sixième anniversaire de la victoire de l'armée silésienne sous Katzbach, Blücher se rendit dans sa ville natale de Rostock, où les habitants érigèrent un monument en son honneur grâce aux fonds collectés par eux.

Kriblowitz. Le château où le maréchal Gebhart Leberecht von Blücher passa ses dernières années et mourut

Le 12 septembre 1819, des troupes défilèrent devant sa maison et saluèrent le vieux commandant honoré, guerrier, Général Allez! Le soir du même jour, Blucher mourut. A l'occasion de sa mort, toute l'armée prussienne fut en deuil pendant huit jours.

Pièce commémorative Blücher, Gebhard Leberecht, maréchal prussien, 1816
mince Karl Friedrich Schinkel Médaillé Friedrich König

Gebhard Leberecht von Blücher est resté dans l'histoire de la Russie le seul chef militaire étranger devenu chevalier de l'Ordre de Saint-Georges des deux plus hauts degrés - la récompense la plus honorable, la plus appréciée et la plus convoitée des officiers et généraux russes.

Monument Général Allez!à Kaub (merci à Sergei, alias vagabond pour la photo).

C'est ainsi que s'est déroulée la vie de l'incomparable tueur de hussards, le général de cavalerie Gebhard von Blücher. Il était populaire parmi le peuple pour ses sympathies plébéiennes, son bon sens, la simplicité de ses manières et la rudesse de son discours, même si, si nécessaire, il pouvait devenir un orateur fougueux. Blucher était un exemple de soldat, alliant sévérité, exigence, justice et souci de ses subordonnés. Un courage désespéré, une capacité subtile à évaluer les propriétés du terrain (avec l'incapacité de lire des cartes), la capacité de prendre rapidement des décisions dans des situations difficiles, l'énergie offensive et la ténacité de la défense en ont fait un chef militaire indispensable dans les hostilités de 1813. –1815.

Héros de la guerre civile, premier titulaire de l'Ordre du Drapeau rouge et de l'Étoile rouge, l'un des cinq premiers maréchaux de l'URSS, Vasily Konstantinovich Blucher est la personne la plus mystérieuse parmi les commandants rouges. Pendant la guerre civile et jusqu'à sa mort dans la prison interne du NKVD dans notre pays et à l'étranger, les mythes les plus incroyables ont circulé à son sujet.

Il convient de noter que des aperçus de ces mythes apparaissent parfois encore aujourd’hui dans les médias et la fiction. Cependant, il ne faut pas oublier que le légendaire maréchal lui-même a souvent donné des raisons à cela - ce n'est pas pour rien que Blucher a été appelé de son vivant « général Nemo » et « commandant sous un pseudonyme ».

À la fin des années 1990, des cinéastes allemands sont venus rendre visite à la veuve du maréchal Glafira Lukinichna Bezverkhova-Blyukher, qui vivait à Moscou, rue Izmailovskaya, dans un immeuble de grande hauteur. Des invités étrangers ont demandé à « Frau Glafira » de raconter tout ce qu'elle savait sur son mari. Mais après que la femme de 80 ans ait fini, on lui a posé d'étranges questions, par exemple si Vasily avait un accent étranger et s'il se disait comte. La veuve de Blucher a rappelé qu'un jour, alors qu'elle se détendait en compagnie d'amis, l'un d'eux avait appelé en plaisantant son mari : « Hé, comte ! - auquel le visage du maréchal a changé.

En 1938, des informations parurent dans la presse soviétique et étrangère sur l'arrestation du maréchal V.K. Blucher. Après avoir vu sa photographie, une personne en Allemagne a déclaré qu'il s'agissait du capitaine de l'armée austro-hongroise, Ferdinand von Galen, qui aurait été déclaré mort en 1915 sur le front russe. Les nouvelles provenant de l'ancien infirmier Galien commencèrent à acquérir de nouveaux détails sensationnels. Après la Révolution d'Octobre 1917, le capitaine Galen aurait pris le parti des bolcheviks et, sous le nom de Vasily Blucher, aurait fait une incroyable carrière militaire dans l'Armée rouge. Comme pseudonyme, von Galen, en signe de respect, a choisi le nom de famille du héros des guerres avec Napoléon, le maréchal prussien Gebhard Leberecht von Blücher.

L'auteur d'une biographie récemment publiée du maréchal Blücher, l'écrivain Nikolai Velikanov, a rapporté que l'archiviste russe V.N. Batalin « a été approché par le producteur allemand Thomas Kufus avec une offre de devenir consultant pour le film sensationnel qu'il était en train de créer sur l'histoire de la Russie. transformation du capitaine Ferdinand von Galen en maréchal de l'Union soviétique Vasily Konstantinovich Blucher. » . Le projet a été financé par un parent berlinois de von Galen.

La confiance de la partie allemande reposait sur « trois piliers » : 1. sur la déclaration (il y a plus d'un demi-siècle) de l'ex-homme chauve-souris von Galen ; 2. sur le fait que pendant son travail en Chine Blucher avait un passeport délivré le 26 janvier 1927 à Zoya Vsevolodovich Galin et 3. sur la conclusion du professeur, candidat en sciences médicales Richard Helmer de l'Institut de médecine légale de l'Université de Bonn, qui a mené une étude photographique comparative des images du capitaine von Galen et du maréchal Blucher.

À la demande du Berliner Michael von Galen en 1991 au ministère de la Défense de l'URSS avec une demande de recherche de documents documentaires relatifs à la vie et à l'œuvre de V.K. Blucher, chef du centre de mémoire historique, archivistique et militaire de l'état-major général de Forces armées de l'URSS, le colonel I. Venkov a répondu que "les archivistes soviétiques ont mené une recherche et une étude des documents relatifs à la vie et à l'œuvre de V.K. Blucher. Il est né en 1890, appelé au service en 1914, a servi dans le 19e Kostroma Regiment, et fut renvoyé en septembre 1915 dans la réserve en raison de blessures subies..."

De 1924 à 1927 Blücher était le principal conseiller militaire du gouvernement national révolutionnaire de Chine. Pour le secret, il fallait prendre un pseudonyme. Le nom Zoy vient du nom de sa fille Zoya, le patronyme Vsevolodovich vient du nom de son fils Vsevolod et le nom de famille Galin vient du nom de sa femme Galina. Galin, mais pas Galen.

Le professeur Helmer a comparé les caractéristiques individuelles de trois photographies de von Galen avec trois photographies de Blucher et est arrivé à la conclusion qu'"il est possible de prouver un total de 42 caractéristiques correspondantes dans les photographies du capitaine et du maréchal. Parmi celles-ci, 31 caractéristiques, relatives à leur signification, sont révélateurs, puisqu'il s'agit de caractéristiques immuables, qui cependant ne sont pas reconnues ou ne sont pas également bien reconnues dans chaque cas dans toutes les photographies...

Un chevauchement important des caractéristiques est observé dans les domaines suivants : type de corps, contour du visage, forme des sourcils, emplacement des yeux, forme des paupières, forme du nez, forme des lèvres et de la bouche, contour du menton. La forme et l'apparence des oreilles sur les photographies correspondent. Il est vrai que les oreilles ne peuvent être reconnues que d’un seul point de vue à la fois : obliquement depuis l’avant, de sorte que la comparaison de détails plus fins ne peut pas être effectuée avec suffisamment de confiance. »

Cependant, les recherches minutieuses menées par V.N. Batalin n'ont laissé aucun détail sur les « trois piliers ». Les Allemands ont été contraints d’accepter et ont arrêté le tournage du film.

Pendant longtemps, ils ont vécu dans la région de Yaroslavl, dans les villages de Barshchinka et Bluukhery. Il y en avait même deux branches : les « Cold Bluchers », c'est-à-dire les pauvres, et les « Hot Bluchers », c'est-à-dire les riches. Selon la légende, le serf local Feklist revint après la guerre avec Napoléon en tant que chevalier à part entière de Saint-Georges. Le propriétaire foncier Kozhin le regarda et dit avec admiration : « Eh bien, un vrai maréchal Blucher ! Ainsi, le surnom s'est développé sur Feklist et, après 1861, il est devenu un nom de famille. Le riche chef de famille, Léonty Blucher, avait cinq filles et deux fils. Son fils aîné Pavel a élevé 18 enfants, tandis que le plus jeune Fiodor n'en avait que quatre. Cette inégalité a déterminé la stratification de la famille : la progéniture de Pavel Leontyevich est devenue pauvre et Fyodor Leontyevich - des personnes ayant des moyens.

Gebhard Leberecht von Blücher

Le siècle de Napoléon est le siècle du culte du génie de la guerre. L'histoire militaire de la France acquit à cette époque de nombreux noms célèbres. Les célèbres maréchaux, dirigés par leur empereur, conquirent la quasi-totalité de l'Europe et conquièrent la réputation de la meilleure armée européenne. L'armée prussienne n'a pas non plus pu résister à la puissance française : les « héritiers de Frédéric II » ont été vaincus dans les batailles d'Iéna et d'Auerstadt. Mais après avoir subi la défaite, l'armée prussienne a entamé le chemin de sa renaissance, associée au nom du remarquable commandant Gebhard Blucher von Wallstadt.

La famille Blucher est connue depuis le XIIIe siècle. Son fondateur est venu de Basse-Saxe sur les terres du Mecklembourg. C'était un chevalier et dans la lutte contre les Slaves, il réussit à conquérir ces terres et à s'y installer. Presque tous les membres de la famille de la lignée masculine étaient des militaires. Ils servirent dans différentes armées et sous différents souverains. Certains, après avoir combattu dans un pays étranger, sont retournés dans leur pays natal.

Christian Friedrich Blücher a traditionnellement choisi une carrière militaire. Il a beaucoup combattu, puis s'est installé dans la ville de Rostock, où il a obtenu un poste civil. Ici, à Rostock, est né Gebhard Blucher, devenant le neuvième enfant de la famille.

La famille Blucher accordait une grande attention à l'éducation des enfants. Le père était strict avec eux, mais passait tout son temps libre avec les enfants. Dès leur plus jeune âge, les enfants pratiquaient des exercices physiques et étaient donc en excellente santé. Ils ont appris les commandements bibliques de leur pieuse mère. La famille n'avait pas beaucoup de richesse, mais était amicale et se contentait d'une vie simple et sans prétention. Les amis des enfants étaient de simples enfants de paysans avec lesquels, sans préjugés de caste, ils passaient volontiers du temps à des jeux et à des divertissements.

Lorsque Gebhard avait 12 ans, il a commencé à vivre avec la famille de sa sœur aînée sur l'île de Rügen, en Suède. Il y avait ici une garnison militaire, et observer la vie des soldats servant dans la garnison est devenu l'activité principale et, pourrait-on dire, préférée des enfants. Imitant l'armée, ils jouaient souvent à la guerre, où le jeune Gebhard montra pour la première fois ses capacités de leadership.

L'apprentissage des sciences scolaires n'était pas facile pour lui, et il ne s'efforçait pas vraiment de les maîtriser. Par la suite, le maréchal a admis que dans sa jeunesse, il avait manqué l'occasion d'étudier et que son éducation se limitait à des cours particuliers.

Avec le déclenchement de la guerre de Sept Ans, Gebhard et son frère décidèrent de commencer une carrière militaire sur le champ de bataille et rejoignirent l'armée suédoise qui combattit Frédéric II. Blücher a été capturé par les Prussiens, mais heureusement pour lui, le commandant de l'unité qui l'a capturé était son oncle maternel von Belling. Au lieu de le punir, il suggéra à son neveu de se mettre au service prussien. Dans le régiment de von Belling, à l'époque de la guerre de Sept Ans, Blücher reçut le levain de la valeur et du courage des hussards, qui le distinguèrent jusqu'à un âge avancé. Von Belling a contribué à la promotion de Gebhard. Blucher se souvient : « L’irremplaçable Belling était pour moi un véritable père et il m’aimait sans fin. » Mais Belling fut remplacé par un nouveau commandant, le général von Lossow. Blucher n'avait pas de bonnes relations avec lui. Le général ne voulait pas fermer les yeux sur les « astuces » du jeune officier capricieux et, en 1772, il s'efforça même de l'empêcher de recevoir un autre grade. Contourné, Blucher présente une démission brutale, ce qui suscite la colère du monarque prussien. "Le capitaine Blucher a été licencié et peut se tirer d'affaire", lit-on dans la résolution de Frédéric II.

Pendant les 15 années suivantes, Gebhard Blücher mena une vie sédentaire en tant que propriétaire foncier. En 1773, il épousa la fille du général Caroline von Melling et devint un mari attentionné, un bon père et un propriétaire zélé. Mais il rêve de retourner au service militaire et à partir de 1778 il écrit des lettres au roi pour lui demander de le réintégrer dans l'armée. Mais toutes ses demandes furent refusées par le monarque vindicatif.

Ce n'est qu'en 1787, après la mort du roi, que Blücher revint avec le grade de major dans son ancien régiment, et cinq ans plus tard, pour son service militaire exceptionnel lors de la campagne du Rhin, il fut placé à la tête du corps d'observation de cavalerie sur le Bas-Rhin.

Détestant Napoléon, Blucher s'est prononcé haut et fort en faveur de lui déclarer la guerre. En 1806, lors de la bataille d'Auerstadt, commandant un détachement de cavalerie avancé, Blucher conseilla constamment au roi d'agir de manière offensive et énergique, et lui et sa cavalerie se précipitèrent à plusieurs reprises dans des attaques contre la cavalerie et l'infanterie de Davout. Lorsque l'armée prussienne se retira d'Iéna et d'Auerstadt, Blucher, réunissant les restes de sa cavalerie, les troupes d'Eugène de Wurtemberg et du duc de Saxe-Weimar, prit le commandement de l'avant-garde et tenta de percer jusqu'à Prenzlau pour rejoindre les troupes de Prince Hohenlohe. Cependant, il fut encerclé et, après une résistance acharnée, fut contraint de se rendre avec les restes de son détachement. «Je me rends parce que je n'ai plus de pain ni de munitions» - Blucher a écrit ces mots dans le document de reddition. Napoléon a salué son action en déclarant : « Ce fugitif a retenu près de la moitié de l'armée ».

Après son retour de captivité au printemps 1807, Blücher cacha si mal sa haine envers Napoléon que le roi Frédéric-Guillaume fut contraint de le renvoyer. À propos, Napoléon a également insisté pour que le général obstiné soit retiré de l'armée prussienne.

Après avoir traversé la honte de la défaite, la Prusse s'engage sur la voie de la renaissance nationale. La société a compris la nécessité de réformes et le travail pour les mettre en œuvre a été dirigé par le talentueux organisateur et homme politique clairvoyant Stein. La réforme de l'armée devint la tâche la plus importante et la commission chargée de la réforme de l'armée était dirigée par Scharngorst. Blucher est devenu son assistant le plus proche. Pour des raisons politiques, il n'a pas pu devenir officiellement membre de la commission et a transmis toutes ses propositions par l'intermédiaire du chef de cabinet von Gneisenau.

Blucher considérait l'introduction de la conscription universelle comme l'essentiel. Chaque Prussien devait purger sa peine dans l'armée, puis suivre régulièrement une formation militaire. Cela permettrait d’obtenir une armée puissante et prête au combat, et qui plus est nationale.

Blucher a essayé de toutes ses forces d'aider sa patrie dans les années difficiles pour lui et avait le mal du pays pour son service. Certes, en 1807, il fut nommé gouverneur général de Poméranie. Mais Napoléon, qui suivait de près les manifestations anti-françaises de ses activités, obtint du monarque prussien à la volonté faible le retrait complet de Blucher de toute activité. Et en 1811, le général Blucher fut démis de tous ses postes.

L'offensive de l'armée russe en 1812 appela à nouveau Blücher à l'activité. Il fut nommé commandant de l'armée du Sud (27 000 prussiens et 13 000 russes), concentrée en Silésie, et commença immédiatement à montrer son énergie.

Dans la première quinzaine de mars, Blücher occupe Dresde. Lors de la bataille de Lutzen, il commanda la première ligne, qui devait traverser Flusso-Groben, changer brusquement de front, puis lancer l'offensive. Cette manœuvre aboutit à la défaite des Alliés. Mais avec son attaque frénétique à la tête de la cavalerie, Blucher, blessé, retarde la division d'infanterie française et la contraint à rester sous les canons toute la nuit. Pour cet exploit, Blucher reçut de l'empereur Alexandre Ier l'Ordre de Saint-Georges, 2e degré. Près de Bautzen, Blücher défendit la partie centrale de la position - les hauteurs de Krekvitsky, et lors de la retraite vers Schweinitz, il infligea des dégâts importants aux Français avec une attaque à Gainau.

Lors de la campagne d'automne 1813, Blücher, à la tête de l'armée silésienne, s'avança énergiquement contre Ney, mais évita la bataille avec Napoléon lui-même. La conséquence d’une action aussi prudente fut la victoire majeure de Blucher sur MacDonald sur la rivière Katzbach le 14 (26 août), qui lui valut une grande renommée et le titre de prince de Wallstadt.

Le 21 septembre, l'armée silésienne force le passage de l'Elbe près du village de Wartemburg et bat le 4 octobre le maréchal Marmont près du village de Meckern.

Le 6 octobre, elle s'est frayée un chemin énergiquement depuis la rivière Parta et le lendemain, elle a été la première à pénétrer par effraction à Leipzig.

La campagne de 1814 a mis en évidence les traits positifs et négatifs de Blücher en tant que commandant.

En janvier, il traverse le Rhin avec une armée de 75 000 hommes, poussant devant lui Marmont, et, laissant environ les deux tiers des forces de son armée à l'arrière pour bloquer les forteresses, il passe rapidement par Nancy jusqu'à Paris, négligeant concentration et communication étroite avec l'armée principale.

Profitant de cela, Napoléon bat Blucher à Brienne le 15 (27) janvier 1814. Cependant, ayant reçu des renforts, Blücher remporte une victoire à La Rotière quatre jours plus tard et se précipite à nouveau vers Paris.

Cependant, cette fois aussi, il ignore le danger, étend ses forces et, en cinq jours (10-14 février), subit plusieurs défaites face à Napoléon à Champaubert, Montmiral, Château-Thierry et Vau-Shac. Ayant perdu 30 pour cent de son armée, Blucher ordonna à Gneisenau : « Nous devons encore avancer ! » - et pour la troisième fois il lance une offensive vers Paris, dans l'espoir de s'y unir avec Bülow et Winzengerode.

A Soissons, il faillit encore tomber dans un piège, mais put en sortir. Napoléon, irrité par cet échec, poursuit énergiquement Blücher, mais n'obtient qu'un certain succès à Craon. Les troupes napoléoniennes sont de nouveau vaincues à Laon. Blucher marcha de manière décisive vers Paris et, avec son offensive, apporta une aide significative à l'armée principale dans la bataille victorieuse sur les hauteurs de Montmartre.

En 1815, Blücher, à la tête de l'armée prussienne-saxonne concentrée aux Pays-Bas, est vaincu par Napoléon à Ligny. Mais avec son énergie habituelle, il réussit à se remettre rapidement de la défaite et arriva à Waterloo à temps pour aider Wellington attaqué. L'apparition de l'armée prussienne sur le flanc droit français décide de l'issue de la bataille en faveur des Alliés. Sans s'arrêter ni se reposer, Blucher suivit immédiatement les traces de Napoléon jusqu'à Paris, rejetant catégoriquement toute négociation, et força la capitale de la France à capituler.

Seule la présence de l'empereur Alexandre Ier sauva Paris de la défaite que Blucher s'apprêtait à lui infliger pour toutes les humiliations subies par la Prusse de la part des Français. Pour ses services lors de la campagne de 1815, Blücher reçut un insigne symbolique spécial, spécialement créé pour lui seul : la Croix de fer à lueur dorée.

Une fois la paix conclue, Blucher se retira. Très bientôt, l’Allemagne se relèvera, s’unira et se retrouvera à égalité avec les principales puissances mondiales. Blucher a également joué un rôle important à cet égard. Mais il n’était pas destiné à assister à la renaissance de l’Allemagne.

Le 12 septembre 1819, les troupes défilent devant la maison du maréchal prussien Gebhard von Blücher et saluent le vieux guerrier, surnommé par les soldats Old Man Forward. Le soir du même jour, Blucher mourut.